Az egyik legegyszerűbb és leginkább közösségi jellegű forma az egyesület. Alapításához legalább tíz alapító jogi személy szükséges. A tagság nyílt, a csatlakozás önkéntes. A döntéshozatal demokratikusan történik, tehát minden tag egy szavazattal rendelkezik. Alapításához nincs szükség induló alaptőkére így a tagok vagyoni hozzájárulására sem, azonban a bevételeket minden esetben vissza kell forgatni a szervezet céljaira. Egy HMKE esetén például az eladott energiából keletkező összeget érdemes lehet egy energiahatékonysági alapba csatornázni, amelyből a későbbi fejlesztéseket lehet finanszírozni.
Az egyesületi forma olyan kezdeményezéseknek lehet igazán kedvező, amelyek még fejlődési, útkeresési szakaszban vannak, és fontos számukra a rugalmas működés, valamint az alacsonyabb belépési küszöb. Az egyesületi keretek lehetőséget adnak arra, hogy a közösség fokozatosan épüljön fel, a tagok pedig a saját igényeikhez és lehetőségeikhez igazodva kapcsolódjanak be a közös munkába, akár változó intenzitással is.